Panes elaborados sin gluten, sin lactosa y sin conservantes
Muchas personas tienen dudas en relación a la alimentación sin gluten para niños. Al igual que ocurre con la leche de vaca y la lactosa, se desconoce si realmente es perjudicial para todo el mundo o solamente en casos específicos de alergias e intolerancias. En este artículo veremos que, como es habitual en asuntos de nutrición, no existe una respuesta única, sino que depende del estado de salud general y de motivos médicos concretos.
El gluten es una proteína que se encuentra presente en la semilla de muchos cereales como el trigo, la cebada, el centeno, la espelta, el triticale (un cereal híbrido que procede del cruzamiento entre trigo y centeno) y algunas variedades de avena, así como sus híbridos y derivados.
Esto no significa que el grano de estos cereales esté compuesto únicamente por gluten, que, de hecho, posee un bajo nivel nutricional. Existen otras partes como el almidón, el germen o el salvado. Estas pueden extraerse mediante procesos tecnológicos bajo un control exhaustivo, pudiendo emplearse así en una dieta sin gluten.
La principal aplicación del gluten en la alimentación es su poder espesante; el gluten permite que la masa de harina se vuelva elástica y que los productos horneados tengan su característica consistencia y esponjosidad. Estas propiedades hacen que el gluten también esté presente en alimentos que naturalmente no lo contienen. Asimismo, es importante saber que dichos alimentos también puede estar contaminados por gluten por el proceso de almacenaje o preparación.
Lo primero a señalar es que, en caso de sospecha de una patología relacionada con el gluten, es imprescindible acudir al pediatra o al especialista del aparato digestivo antes de realizar cualquier modificación en la dieta de un niño. Retirar el gluten por cuenta propia puede dificultar el diagnóstico de la patología. Es muy importante seguir en todo momento las indicaciones de un médico especialista.
Una vez que se confirma un diagnóstico de celiaquía, intolerancia al gluten no celíaca y/o alergia al gluten, el único tratamiento posible es, en efecto, seguir una dieta sin gluten de forma estricta durante toda la vida.
La celiaquía es un trastorno inmunitario sistémico permanente inducido por la ingesta de gluten. La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) también es causada por el gluten y se diagnostica en casos en que se ha descartado previamente la existencia de celiaquía y alergia a cereales.
Por tanto, la dieta sin gluten para niños solo es recomendable en aquellos casos en que existe un diagnóstico médico que indique la necesidad de eliminar esta proteína de la alimentación.
El gluten en sí mismo no es ni bueno ni malo; no tiene un gran aporte nutritivo, pero es una fuente de nitrógeno tan buena como cualquier otra. Los alimentos no son más saludables automáticamente por no contener gluten, ya que en algunas ocasiones se les añade más azúcar o grasas y menos fibra y vitaminas que en sus versiones normales. Siempre es esencial leer la etiqueta de los productos y seguir dietas alimentarias específicas cuando un especialista lo indique.
Una dieta sin gluten para niños implica una estricta atención a los ingredientes de las comidas y a su contenido nutricional. Entre los alimentos frescos permitidos encontramos:
En cuanto a los granos, almidones y harinas que pueden formar parte de una dieta sin gluten para niños se incluyen los siguientes:
Se deben evitar todos los alimentos y bebidas que contengan:
Las harinas de trigo reciben diferentes nombres según la forma de moler el trigo o de procesar la harina. Ten en cuenta que todas estas harinas contienen gluten:
En cuanto a los alimentos procesados, se deben evitar los siguientes alimentos, entre otros (al menos que estén etiquetados como sin gluten o elaborados a base de maíz, soja, arroz u otro grano sin gluten):
La Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) indica que:
La primera recomendación es organizar el menú para una semana en función de los alimentos indicados a continuación, recomendados por la Fundación para la salud digestiva y nutrición de la infancia (Children’s Digestive Health and Nutrition Foundation – CDHNF):
A la hora de elegir los productos, la FACE recomienda clasificarlos de la siguiente manera:
A la hora de preparar desayunos, comidas y cenas sin gluten para niños podremos encontrar miles de ideas en páginas web especializadas en la temática. Pero, ¿qué ocurre con la “gran olvidada” en la dieta de los niños, la merienda?
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Mireia Termes Escalé (dietista y nutricionista del Servicio de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición pediátrica del Hospital San Joan de Déu de Barcelona). ¿Retirar a un niño sano el gluten es adecuado? Disponible aquí.
Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE).
Fundación para la salud digestiva y nutrición de la infancia. Dieta sin gluten: guía para familias. Disponible aquí.
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